서울시는 주소지가 서울에 있는 자치구 안에서 개 또는 고양이를 기르는 기초생활수급자, 차상위 계층, 한부모가족 등 취약계층 대상으로 반려동물 의료 서비스를 지원하는 ‘우리 동네 동물병원’ 사업을 21일 정식으로 시작한다고 밝혔다.

‘우리 동네 동물병원’ 사업은 반려동물의 건강 증진과 취약계층이 지출하는 진료비 부담을 줄여 경제적 부담을 덜어줄 의도로 시작됐다. 이것이 시금석이 되어 서울시와 자치구가 지정한 병원에서 보호자가 1만원을 내면 20~40만원 상당의 반려동물 의료 지원을 받게 된다.

지원 항목은 ‘필수진료’와 ‘선택진료’로 나누어진다. 필수진료는 기초 건강검진, 필수 예방접종, 심장 사상충 예방약 등이 여기에 해당되고 선택진료는 기초검진 중에 발견된 질병 치료, 중성화 수술 등이 속한다.

필수진료(20만원 상당)는 1회당 5천원, 최대 1만원의 진찰료만 내면 된다. 선택진료는 20만원을 초과하는 금액을 부담하면 된다. 보호자 부담금을 제외한 비용은 서울시, 자치구, 지정 병원이 지원한다.

한편 시는 지난해 21개 자치구가 참여한 가운데 이 사업을 시범 운영했었다. 시범 운영 기간 동안 취약계층 반려동물 총 1천 679마리가 지원을 받은 것으로 알려졌다.

여기서 진일보하여 올해는 모든 자치구가 사업에 참여하고 지정 병원을 68곳에서 92곳으로 확장해 시민 접근성을 높였다는 특징이 있다.

또한 시범 사업에서 제외됐던 한부모가족까지 지원 대상에 포함시켰다. 이를 통해 최대 1천 500마리까지 지원한다는 게 시의 목표다.

자격 요건이 맞으면 신청하는 방법은 간단하다. 3개월 이내 발급된 수급자증명서 등 증빙 서류를 챙겨 우리 동네 동물병원에 방문해 제시하면 된다. 횟수 제한 없이 가구당 2마리까지 지원 가능하다. 단, 반려견은 동물등록이 돼 있어야 한다.

한편 우리동네 동물병원 지정 현황은 서울동물복지지원센터 홈페이지 혹은  120 다산콜센터를 통해 확인할 수 있다.

유영봉 서울시 푸른도시여가국장은 "취약계층의 부담은 줄이면서 반려동물과 함께 건강한 삶을 누릴 수 있도록 지원하겠다"고 밝혔다.