경남 진주시가 유기동물 과밀 문제 해소와 반려동물을 위한 복합문화 공간 조성에 나섰다.

시는 지난 30일 시청에서 ‘진주시 동물보호센터’ 설계보고회와 시상식을 열고 사업 추진 계획을 밝혔다.

‘진주시 동물보호센터’는 유기동물 보호시설 확충과 시민·반려동물이 함께할 수 있는 문화공간을 목표로 한다. 부지는 판문동 산 167-1번지 일원으로, 연면적 약 4990㎡·건축면적 900㎡ 규모로 건립된다. 사업은 올해부터 실시설계 및 착공을 거쳐 2027년 준공을 목표로 추진된다.

센터 내부에는 유기동물 보호동을 비롯해 진료실, 입양상담실, 교육장 등이 마련된다. 시는 이를 통해 과밀 상태에 놓인 기존 집현면 보호소의 문제를 해소하고, 입양과 교육 기능을 강화해 재입양률을 높일 계획이다. 특히 인근에 조성 중인 ‘반려동물지원센터’와 연계해 보호·치료·교육·문화 기능을 통합한 복합공간으로 운영할 방침이다.

이번 설계 공모에는 4개 작품이 응모했으며, ‘건축사사무소 비그라운드 아키텍츠’의 작품이 최종 선정됐다. 당선작은 ‘자연 속에서 치유되는 동물보호센터’를 주제로, 자연과의 교감을 중시한 공간 구성과 효율적 동선, 입양·진료·교육의 유기적 연결성이 높은 평가를 받았다.

조규일 진주시장은 “이번 보호센터가 사람과 동물이 행복하게 어우러지는 진주의 새로운 상징 공간으로 거듭나길 바란다”며 “단순한 보호시설이 아닌 시민과 반려동물이 함께 어울리는 열린 공간으로 조성할 수 있도록 노력해 달라”고 말했다.