전국의 개 사육농민과 판매상인들이 6일 서울 도심에서 개고기 합법화를 요구하는 대규모 규탄 집회를 가졌다.

 대한육견협회, 전국육견상인회 등 6개 단체로 구성된 한국육견단체협의회는 이날 오후 서울 종로구 보신각 앞에서 주최측 추산 1500여명이 참석한 가운데 '100만 육견인의 생존권 사수 총궐기대회'를 열었다. 

 이날 집회는 개고기 합법화를 통한 생존권 보장을 요구하기 위해 마련됐다. 일부 동물보호단체가 최근 개고기 시장 완전철폐를 촉구하며 불법 영업, 도축·학대 행위 등에 대한 감시활동과 비판을 강화하고 있기 때문이다.

 집회 참석자들은 개고기 전면 합법화와 식용견·애완견 분리, 동물보호단체 해산, 유기견 보호소 지원 중단 등을 중점적으로 요구했다. 특히 반려견인 애완견과 가축인 육견을 구분하고 축산물 위생 관리법에 개를 포함시켜 식용견에 대한 구체적이고 체계적인 관리를 촉구했다.

 한상원 한국육견단체협의회 회장은 "동물보호라는 미명하에 헌법에서 보장하는 생존권을 빼앗는 동물보호단체의 만행을 만천하에 알리기 위해 오늘 이 자리에 모였다"며 "우리의 주권을 찾고 당당한 직업으로 인정받아 정당한 요구를 관철시켜야 한다"고 주장했다.

 임흥식 전국육견상인회 회장은 "문재인 대통령이 대선 공약으로 100만 일자리 창출한다고 했는데 육견인들 생업을 보장하면 100만 일자리가 창출되는 것"이라며 "오늘 우리의 뜻을 확실히 전달하고 마음 놓고 개사육과 장사를 할 수 있는 그런 날이 올때까지 끝까지 투쟁하겠다"고 목소리를 높였다. 

 최현식 대한육견협회 충남협의회장은 "박원순 시장이 서울시청 광장에서 동물보호단체들에게 개고기 반대 식용금지 축제를 허가했다"며 "박 시장이 그 행사를 취소하지 않을 경우 서울시청에서 사육농민의 희망인 개고기 축제를 승인해달라고 강력히 촉구하겠다"고 말했다.  

 식용견을 사육하는 황영애씨는 "애완견과 식용견을 별도로 등록할 수 있는 법제화를 요구해야 한다"며 "개도 가축에 포함된다. 다른 가축과 동등한 지원을 해달라"고 정부에 호소했다.

 이날 집회에 참여한 개 사육농민과 상인들은 '문재인 대통령과 정부는 150만의 식용견 사업을 법제화해 일자리를 보장하라', '반려견과 식용견을 구별하라', '정부는 식용견 농가 말살정책을 즉각 중단하라', '동물보호단체의 만행으로 개사육농민 다 죽는다' 등의 피켓을 들고 개고기 합법화를 요구했다.

 이들은 집회 내내 "애완견과 식용견은 근본부터 다르다. 확실하게 구분하여 식용견을 보장하라", "정부는 축산인, 개를 위생관리법에 등재하라", "동물보호단체의 만행으로 개사육 농민 다 죽는다", "동물보호단체를 비호하는 문재인은 각성하라" 등의 구호를 외쳤다. 

 이들은 보신각~서울시청 일대에서 상여 운구 퍼포먼스와 함께 도심 가두시위를 벌이기도 했다. 

 한국육견단체협의회는 최근 동물보호법 개정안을 발의한 정의당을 비롯해 청와대와 서울시청 등을 항의 방문하고 개고기 시장 철폐 중단 등을 촉구하는 정책제안서와 호소문을 전달했다.