‘반려동물 1000만 마리 시대’라는 문구가 무색하게 우리나라 반려동물 숫자 추정치는 대략 얼마쯤 될 것이라는 추측만 있었다. 표본이 1000∼5000명밖에 되지 않는 설문조사를 통해 추정을 하다 보니 정확한 통계를 내기가 어려웠다.정부가 올해 인구주택총조사 표본조사 항목에 반려동물을 포함하면서 이 같은 고민은 해결될 것으로 보인다. 통계청이 최근 공개한 2020년 인구주택총조사(2020 센서스)에 따르면 신규조사항목 중 반려동물이 눈에 띈다. 반려동물 항목은 ‘가족구조 변화’ 섹션에 추가됐고, ▲1인 가구 사유 ▲혼자 산 기간 등의 항목과 함께 신설됐다.인구주택총조사는 전국 가구의 20%를 표본으로 선정해 진행된다. 이 비율을 우리나라 인구에 대입하면 약 1000만 명이 조사에 참여할 것으로 보인다. 1000만 명을 대상으로 반려동물 관련 사항을 조사하면 정확도가 비약적으로 높아질 것으로 기대된다.앞서 검역본부가 지난해 전국 20∼64세 5000명을 대상으로 실시한 ‘2019 동물보호 국민의식조사’에 따르면 반려동물을 기르고 있는 가구 비율은 약 26.4%였다.이 조사에서 추정한 반려동물 수를 따져보면 개는 495 만 가구에서 598만 마리, 고양이는 192만 가구에서 258 만 마리를 기르고 있는 것으로 나타났다.하지만 이는 5000명을 대상으로 한 조사이기 때문에 표본이 1000만 명이 되는 인구주택총조사에 비해 정확도가 비교적 낮은 추정치이다.이번 인구주택총조사를 통해 반려동물에 대한 세밀한 통계가 도출되면 정부나 지자체에서 반려동물 정책을 펴기도 한결 수월해질 것으로 보인다.

美질병센터 “동물과 거리두기 필요”미국에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)의 동물 감염 사례가 나오면서 사람과 동물 사이의 ‘사회적 거리두기’가 필요하다는 지적이 나온다. 다만 세계보건기구(WHO)는 “동물이 인간에게 코로나19를 퍼뜨릴 수 있다는 증거는 없다”고 밝혔다.미국 폭스방송에 따르면 지난 8일(현지시각) 텍사스주 북부 포트워스에서 2살짜리 반려견이 코로나19 확진 판정을 받았다. 이 반려견은 주인이 코로나19에 먼저 감염된 뒤 예방적 차원에서 검사를 받았는데 양성 판정을 받은 것으로 전해졌다. 이는 미국 전체에서 5번째로 반려견이 코로나19에 감염된 것이다. 미 질병통제예방센터(CDC)는 동물들이 코로나19에 걸린 사람들과 접촉한 이후 감염됐다고 알렸다. WHO도 농장에서 자란 밍크에서도 코로나바이러스가 검출됐으나 대부분 농장 노동자에 의해 감염됐다고 밝혔다. CDC는 “동물이 사람에게 코로나19 를 전파할 가능성은 적다”고 밝히기도 했다. 이 같은 견해는 WHO의 입장과 일치한다. 다만 CDC는 “반려동물의 사회적 거리두기가 필요하다”고 강조했다. 사람에서 동물로 감염이 확인되는 만큼 사회적 거리두기를 통해 동물의 코로나19 감염을 막자는 취지다.“예컨대 반려견을 산책시킬 때 다른 사람들과 6피트(약 1.8m) 이상 거리를 유지하고, 반려묘는 실내에 머무르며 사람들과의 접촉을 최소화해야 한다”고 CDC는 설명했다.또한 CDC는 코로나19 확진자의 경우 특히 반려동물 및 다른 동물들과의 접촉을 자제하고 마스크를 착용한 상태에서 손을 깨끗이 씻은 후 반려동물을 만져야 한다고 강조했다.

반려동물과 이별로 앓는 증상방치하면 우울증 번질 수 있어추억 떠올리는 것도 극복 도움비반려인 이해와 배려도 중요A씨는 사랑스러운 몰티즈 동글이와 13년의 시간을 같이 보냈다. 같이 뛰어놀고 뒹굴었다. 어느새 시간이 훌쩍 흘렀고, 나이가 든 동글이는 무지개다리를 건넜다. A씨는 동글이를 보낸 후 너무나 힘든 하루하루를 보내고 있다. B씨는 우연찮게 유기견 초롱이를 입양했다. 입양 초반 눈빛이 불안하던 초롱이는 차츰 안정을 되찾았고, B씨는 사랑으로 초롱이를 감싸 안았다. 초롱이는 B씨의 자녀들과 좋은 친구가 됐다. 집안의 사랑을 독차지하던 초롱이는 나이가 들어 무지개다리를 건넜다. B씨는 초롱이를 떠나보내고 꿈속에서도 초롱이를 볼 정도로 초롱이를 그리워하고 있다. 사람보다 더 살가운 관계였던 반려동물이 반려인의 곁을 떠나면, 반려인은 큰 충격에 빠지게 된다. 가족이 세상을 떠난 것과 같은 충격을 받은 반려인은 ‘펫로스(pet loss) 증후군’을 앓게 된다. 펫로스 증후군은 제대로 대처하지 못할 경우 자칫 우울증으로 발전해 일상생활에 지장을 줄 수도 있다. 엄밀히 말해 펫로스 증후군은 우울증과는 결이 다르다. 사랑하는 대상을 잃었을 때의 슬픔, 즉 애도 반응으로 인한 우울은 우울증의 분류에서 삭제됐기 때문이다. 전문가들은 펫로스 증후군을 제대로 대처해야 우울증으로 번지는 것을 막을 수 있다고 입을 모은다. 그렇다면 어떻게 해야 펫로스 증후군을 극복할 수 있을까. 일단, 반려동물이 없는 현실을 인정해야 한다. 내 반려동물이 무지개다리를 건넜다는 사실을 눈으로 확인하고도 이 사실을 인정하지 못하는 경우가 있다. 이 공허함은 마음의 상처를 크게 하고, 끝없는 악순환에 빠져들게 한다. 일단 현실을 인정해야만 앞으로 나아갈 수 있는 것이다. 슬픈 감정을 애써 외면하지 말고 그대로 인정하되 반려동물과의 아름다운 추억을 떠올리는 것도 도움이 된다. 반려동물이 좋아했던 물품, 장소, 음식 등을 보며 반려동물과의 관계를 돌아보는 것이다. 함께 했던 시간을 되짚어보는 것만으로도 반려동물을 애도하는 충분한 여유를 가질 수 있게 된다. 최근에 반려동물과 이별한 사람들과 함께 시간을 보내며 이야기를 나누면서도 위로를 받을 수 있다. 동병상련이라는 말이 있듯이 각자 즐거웠던 시간을 공유하며 함께 애도하면 그것만으로도 펫로스 증후군을 극복하기 위한 좋은 방편이 될 수 있다. 펫로스 증후군을 겪는 반려인에 대한 비반려인의 배려도 중요하다. 국내 전체 가구 중 4분의 1이 반려동물을 키우지만, 반대로 말하면 4분의 3은 키우지 않는다는 뜻이다. 반려동물 문화가 아직 정착되지 않은 상황이라 펫로스 증후군을 부정적으로 보는 경우도 있다. 중요한 것은 소중한 대상을 잃은 반려인에 대한 배려다. 그러한 배려 문화가 펫로스 증후군을 앓는 반려인에게 큰 힘이 될 수 있다.

대다수 양육비용 위해 생활비 줄여 생활이 어려운 취약계층(기초생활수급자·차상위계층·독거노인·장애인)도 반려동물을 키운다. 가뜩이나 어려운 살림에 입이 하나 더 늘면 어떻게 살까 싶지만 취약계층은 ‘동물을 좋아해서’ 혹은 ‘외로워서’ 반려동물을 키운다고 답했다.서울시가 작년 하반기 반려동물을 기르는 취약계층 604명을 대상으로 조사한 ‘반려동물 양육 실태조사’에 따르면, 이들이 반려동물을 키우게 된 계기는 ‘동물을 좋아해서(29.7%)’가 가장 많았다. ‘외로워서(20.4%)’, ‘우연한 계기(17.6%)’ 등이 뒤를 따랐다. 그런데 연령대별로 답변이 엇갈렸다. 20 대는 ‘동물을 좋아해서(58.8%)’라는 응답이 가장 많았지만, 70대(31.1%)와 80대(24 %)는 ‘외로워서’ 반려동물과 함께 하고 있다고 답했다. 반려동물 덕분에 책임감이 증가했으며 외로움 감소, 생활의 활기, 긍정적 사고, 스트레스 감소, 건강·자신감 향상 등 장점이 많다는 조사결과가 나왔다.취약계층 반려인들의 가장 큰 고민은 비용이었다. 반려동물 양육을 위해 취약계층이 매월 지출하는 비용은 반려견 평균 13 만8437원, 반려묘 12만4346원이었다. 이 같은 비용은 일반세대의 지출과 큰 차이가 없다. 취약계층에게 부담이 되는 양육비용을 마련하기 위해 생활비를 줄이고(37.7%), 신용카드로 처리(22.7%)하기도 했으며, 돈을 빌리거나(7.8%) 치료를 포기하는 경우(4.5%)도 있었다. 응답자의 62.1%는 반려동물에 대해 도움을 청할 곳이 없다고 토로하기도 했다. 서울시는 마포구, 서대문구, 은평구, 노원구 취약계층을 대상으로 12월18일까지 반려동물 지원사업을 시작한다.

국내 첫 공설 화장장도 설치 반려동물의 주인이 풀밭에서 낮잠을 잔다. 그런데 한쪽에서 시작된 들불이 주인을 향한다. 아무리 깨워도 주인이 일어나지 않자, 주인을 구하려는 개가 몸에 물을 적셔 불을 끈다. 주인을 구한 개는 숨을 거둔다. 전북 임실군 오수면에 전해져 내려오는 오수 의견(義犬)의 전설이다. 오수면은 의견 전설을 기리며 해마다 충견을 기리는 의견문화제를 열고 있다. 또한 오수 의견을 복원하고 있는 육종연구소를 설치해 주인에 충성심이 강한 개를 길러내고 있다. 단순히 의견을 기리는 것에서 탈피해 오수면은 반려동물 유토피아를 꿈꾸고 있다. 오수면에는 올해 말 국내 최초로 공설 반려동물 화장장을 들어선다. 또한 반려동물 테마파크도 지어진다. 반려동물 테마파크에는 반려견 공원과 훈련장, 놀이터 등이 설치된다. 반려동물이 마음 놓고 뛰어놀 수 있는 공간을 제대로 마련한다. 반려동물과 함께 캠핑을 할 수 있는 공간도 넉넉하게 설치돼 반려인들의 눈길을 사로잡을 예정이다.테마파크 인근에 공설 반려동물 화장장을 도입해 반려동물의 생과 사를 함께 하겠다는 계획이다. 지금껏 반려동물 화장장은 혐오시설이라는 낙인이 찍혀 있어 도입이 쉽지 않았다.반려동물 화장장은 전국에서 수요가 많아 도입을 원하고 있지만 주민 반대로 도입이 여의치 않은 상황이다. 지난해에는 진주, 양산, 의령, 김해 등 5곳 지자체에서 동물화장시설 설치를 둘러싸고 갈등이 빚어지기도 했다.오수면에서는 심민 임실군수가 주민들 설득한 끝에 반려동물 화장장을 도입할 수 있게 됐다. 테마파크와 화장장이 건립되면 오수면은 진정한 반려동물 유토피아로 거듭날 것으로 보인다.

주민 갈등 조장 ‘개파라치’ 제도 폐지 동물등록방식에서 인식표가 제외된다. 인식표는 훼손되거나 떨어질 가능성이 높기 때문에 유실·유기동물 발생 방지라는 동물등록제의 목표와 부합하지 않기 때문이다. 농림축산식품부는 동물등록방식 변경 등을 담은 동물보호법 시행령·시행규칙 개정안을 이달 30일까지 입법예고했다. 기존에 반려견을 대상으로 한 동물등록은 인식표와 외장칩, 내장칩 등 3가지 방식 중 하나를 선택할 수 있었다. 지난해에는 내장칩 44%, 외장칩 31%, 인식표 24% 의 비율로 동물등록이 이뤄졌다. 인식표는 동물등록번호와 연락처 등 반려인의 인적사항이 기재되며 목걸이처럼 착용시킨다. 외장칩은 스캐너로 반려인과 반려견의 정보를 파악할 수 있으며, 인식표처럼 외부에 착용시킨다. 내장칩은 반려견의 몸속에 반려견 정보를 담은 마이크로칩을 삽입하는 방식이다.정부는 동물등록제의 실효성을 높이기 위해 내장칩 방식을 유도하고 있다. 고양이 대상 동물등록 시범사업에서는 내장칩 방식만 허용하고 있다.인식표나 외장칩은 외부에 착용하는 점 때문에 훼손되거나 분실될 위험이 크다. 이에 정부는 인식표 방식을 배제했으며, 궁극적으로 내장칩 방식으로 유도할 것으로 보인다. 하지만 내장칩은 반려인들이 부작용을 우려하여 채택률이 떨어지는 실정이다. 결국 내장칩에 대한 불안감 해소가 관건이 될 것으로 전망된다. 이번 동물보호법 개정안에는 반려견에 목줄을 채우지 않은 반려인을 신고하면 포상금을 지급하는 일명 ‘개파라치’ 조항과 포상금 지급 기준도 삭제됐다. ‘개파라치’ 조항은 지역 주민 간 갈등을 조장하고 인권 침해 소지가 있다는 비판을 받았다.

국내 첫 반려동물 놀이공원 개장 교육·스포츠 등 프로그램도 다양 임실군, 반려동물센터 조성 계획전국 지방자치단체가 앞다퉈 반려동물 산업 육성에 열을 올리고 있다. 동물보호센터나 놀이공원을 조성하고 테마파크를 추진하는 등 경쟁적으로 반려동물 산업 육성에 뛰어드는 모양새다.강원 춘천시는 반려동물 산업을 본격화하는 플랫폼 비전 선포식을 열었다. 올해부터 2024년까지 600억 원을 투입해 인프라를 구축하고 산업육성, 연결 플랫폼 구축, 신산업 육성을 추진한다. 또한 산·학·관 협력을 통해 반려동물 산업을 체계적으로 발전시키겠다는 목표를 세웠다. 20억 원을 들여 710.53m² 규모에 관리동과 보호동 2동을 갖춘 동물보호센터를 신축해 눈길을 끌었다. 춘천시는 동행 플랫폼을 기반으로 반려동물 산업이 효자사업이 될 수 있도록 관련 정책을 적극 추진할 계획이다. 경북 의성군은 전국 최초로 반려동물 놀이공원 ‘펫월드’를 6월 개장했다. 의성군 단북면 안계길 일원에 조성된 펫월드는 4만 여m²(1만2200평) 부지에 건축면적 1629m²(4개동) 규모로 건립됐다. 총 사업비는 국비 24억원 등 총 80억원이 투입됐다.의성 펫월드에는 반려인과 반려동물이 함께 여가를 즐길 수 있는 시설을 총망라했다. 반려동물 전용 놀이터와 수영장, 캠핑장, 야외쉼터, 펫카페, 방문자센터 등 다양한 시설이 반려인과 반려동물을 환영한다.반려동물 문제행동 교정 교육과 보호자 교육, 문화교실, 어린이 체험 프로그램, 반려동물 스포츠 등 다양한 프로그램도 진행된다. 의성 펫월드는 유료로 운영되며 안전 문제로 인해 맹견은 입장이 제한된다. 의성군은 인구 고령화 위기에 대응하기 위해 2017년부터 반려동물 사업을 구상했고, 지난 3년간 심혈을 기울인 끝에 펫월드를 완성했다.전북 임실군도 ‘반려동물 산업 메카’로 도약하기 위해 인력을 양성하고 지원센터를 건립한다. 임실군은 반려동물을 주제로 한 오수면의 주민 역량 강화 프로그램 ‘개 팔자가 상팔자여’가 국토교통부의 소규모 재생사업에 선정되면서 총 1억2000만 원을 투입, 반려동물 산업 전문인력을 육성키로 했다.지역주민은 펫 뷰티(미용), 반려동물 식품 관리사, 반려동물 장례 코디네이터(장례지도사) 등 전문교육을 받을 수 있다. 또한 올해부터 2022년까지 예산 80억 원으로 오수 의견 관광지 일대에 12만m² 규모의 반려동물지원센터를 짓는다. 이처럼 지자체들이 앞다퉈 반려동물 사업에 공을 들이는 이유는 국내 반려동물 시장이 급성장을 이어가고 있기 때문이다. 반려동물 시장에서 두각을 나타내면 전국적인 반려동물의 메카로 주목받아 관광사업 등 기대수익이 클 것으로 전망된다.

롯데마트는 반려동물 전문매장인 '콜리올리' 1호점을 서울 은평점에 열었다고 9일 밝혔다. 콜리올리는 반려동물 관련 물품부터 병원과 미용실, 보험, 장례 등 반려동물 관리서비스까지 제공한다. 기존에 '펫 가든'이라는 매장에 반려동물 관련 서비스까지 포함해 전문성을 강화했다. 롯데마트는 콜리올리를 통해 유통업계 최초로 반려동물 건강기능식품 특화 판매대를 구성했다. 반려동물 처방식과 건강기능식품에 더해 영양제와 기능성 간식, 보양식, 시니어 반려동물 식품 등 여러 가지 상품을 선보인다. '롯데마트고' 앱을 통해서는 '콜리올리 펫클럽'을 운영해 해당 클럽 가입고객들에게 추가 할인 등의 혜택을 준다. 콜리올리는 반려동물 인식표를 맞춤 제작하고 3D 피규어를 제작하는 등 이색서비스를 제공하며 반려동물의 생활패턴이 반영된 가구나 가전도 판매한다. 롯데마트는 콜리올리 매장을 기획하는 팀원을 모두 반려동물을 키우는 직원들로 구성하는 등 이번 매장에 공을 들인 것으로 알려졌다. 윤정현 롯데마트 펫팀장은 "지속적으로 성장하는 반려동물시장과 변화하는 관련 제품 트렌드를 반영해 펫 전문매장을 구현하고자 했다"며 "앞으로 콜리올리 매장을 확대해 '집사'의 마음을 담은 여러 상품과 서비스를 선보이겠다"고 말했다.

종근당바이오가 반려동물 프로바이오틱스 브랜드 ‘라비벳’ 공식몰을 오픈했다. 라비벳은 장내 면역력 향상 및 환경 개선을 통해 반려동물의 건강 관리를 돕는 유산균 브랜드다. 쇼핑 편의와 혜택은 물론, 라비벳과 반려동물의 건강에 대한 다양한 정보를 제공하고 소비자와 소통을 강화할 예정이다. 공식몰에서는 올해 5월 출시한 라비벳 ‘장&구강’ 유산균을 비롯해 ‘장&피부’, ‘장&관절’ 유산균 3종을 다양한 구성으로 구매할 수 있다. 회사 관계자는 "종근당바이오 라비벳 공식몰은 단순한 상품 판매를 넘어 기술력으로 탄생한 라비벳을 효과적으로 알리고 소비자와 소통과 접점을 확대하는 소통채널 역할을 하게 될 것”이라며 “공식몰에서는 이번 오픈 이벤트 외에도 다양한 기획전과 콘텐츠를 마련해 쇼핑의 즐거움과 혜택을 더할 예정이다” 라고 말했다.

서울 강남구가 지난해에 이어 두 번째로 ‘반려동물 사진·수기 공모전’을 개최하고 다음달 3일까지 작품을 모집한다고 4일 밝혔다. 이번 공모전은 코로나19 장기화로 가정에서 반려동물과 지내는 시간이 늘어난 가운데 다음달 말까지인 ‘동물등록 자진신고기간’에 미등록 반려견 등록을 유도하기 위해 기획됐다. 반려동물을 사랑하는 사람이라면 누구나 참여 가능하며, ‘반려동물과 함께 코로나를 극복하는 너, 나, 우리’라는 주제로 사진과 글을 제출하면 된다. 반려동물은 개와 고양이로 한정되며 개의 경우 ‘동물등록제’에 따라 반려견으로 등록돼 있어야 한다. 신청은 구 홈페이지에서 ‘신청서 및 서약서’를 내려받아 작성한 후 다음달 3일까지 담당자 이메일로 보내면 된다. 수상작은 9월 중 발표될 예정이며, 최우수상 1명 50만원, 우수상 2명 각 30만원, 장려상 3명에 각 20만원의 상금이 수여된다. 출품작은 구 홈페이지 게재되며 구청본관 1층 로비와 반려견 순회놀이터에 전시될 예정이다. 자세한 사항은 지역경제과로 문의하면 된다.

농림축산식품부가 최근 동물보건사 자격증을 만드는데 교육과정에 전공교과목으로 동물행동교정학과 동물행동교정학 실습을 포함시켜 자격을 부여하려는 움직임이 있어 대한민국 훈련사회 관계 단체들이 반대하는 성명을 내고 행동에 나서고 있다. 동물행동교정학과 동물행동교정학 실습은 이미 국내 정규 대학교에서 전공과목으로 2년에서 4년의 과정을 졸업해야 부여하는 자격으로 운영되고 있으며 동물병원에서 간호조무사 격으로 간호보조사라는 직업을 갖기 위해 학원에서 몇 개월 교육받고 동물행동교정의 자격이 있는 것처럼 행세할 수 있는 것이 아니라는 주장이다. 또 그로인해 발생할 수 있는 각종 사회적 문제점들에 대한 고민이 농림부에서 제도를 만들기 전에 전문가의 견해나 토의가 부족했다는 지적이다. 이웅종 연암대학교 동물보호계열 교수는 “동물병원 수의보조가 내년도 국가자격 시행에 앞서 동물보건사라는 명칭으로 변경돼 진행되고 있는데 동물보건사 필수 교과목에 행동교정이 포함돼 있는 것이 문제”라며 “반려동물의 행동을 교정하는 일은 훈련학 기술과 다양한 행동의 문제를 가지고 있는 반려견의 행동성향 분석과 행동 교정 교육을 통해 전문지식뿐만 아니라 다양한 견종 특징에 훈련경험이 필요하다”고 말했다